Menores de edad son reclutados por traficantes de personas para ser los guías de los migrantes que desean cruzar la frontera hacia el desierto de Arizona desde Altar y Sásabe en Sonora. A los jovencitos se les conoce como “polleritos”.

Grupos humanitarios aseguran que son jóvenes de entre 12 y 17 años de edad y si son detenidos por la Patrulla Fronteriza, son regresados a México sin ser procesados como traficantes de migrantes.

Son reclutados por grupos criminales y los convierten en halcones del desierto. Su labor es vigilar la Patrulla Fronteriza del lado estadounidense y esperar el momento adecuado para comenzar el recorrido a pie de hasta 70 kilómetros o menos si logran llegar a un punto de encuentro con los traficantes para subir a los migrantes a vehículos.

Gail Kocourek, integrante del Grupo Humanitario Samaritanos de Tucson, explicó que por años han observado el uso de menores de edad para el cruce de migrantes; sin embargo, a partir del año 2019 tras la implementación de medidas restrictivas como el programa "Quédate en México" y el Título 42 desde el inicio de la pandemia, los flujos irregulares han crecido y con ello el negocio de los traficantes que han reclutado a más niños de entre 12 y 17 años para sus actividades ilícitas.

De acuerdo con cifras de la Secretaría de Gobierno (SEGOB), un pollero cobra cerca de 4 mil 500 dólares por cruzar a un migrante. Un negocio multimillonario para los traficantes que se dan el lujo de emplear a los jovencitos para reducir el riesgo de ser detenidos.

El Colegio de la Frontera Norte realizó un estudio en 2016 y se reconoció el fenómeno de participación de menores de edad como parte de la cadena de tráfico de migrantes a cambio de un pago y se les definió como "menores de circuito".

Asimismo, un análisis académico realizado en abril de este año por Karla Lorena Rubio, Nelly Trejo y Alberto Mora, de la Universidad de Tamaulipas, destacaron que los “menores de circuito” o también conocidos como “polleritos”, son “víctimas pasivas de la delincuencia organizada o de familias disfuncionales, o bien, participantes voluntarios en un mercado ilícito que les permite obtener una ganancia económica”.